Bruno Fernandes: Ist die Form des Man-Utd-Kapitäns Symptom oder Grund für deren Formkrise?

Bruno Fernandes hat in dieser Saison deutlich schwächere Zahlen als in der vergangenen Spielzeit. Nur sieben Wochen nachdem er im Manchester Opera House seinen Stolz über die Auszeichnung zum PFA Player of the Year 2025/26 zum Ausdruck gebracht hatte, steht der Kapitän von Manchester United in der Kritik. In den ersten sechs Premier-League-Partien erzielte er drei Tore und bereitete eines vor, alle Scorerpunkte gelangen beim Sieg gegen Ipswich.

Fernandes hat für United inzwischen 111 Tore in 335 Einsätzen erzielt. Die Auszeichnungen der vergangenen Saison hatte er sich mit einer herausragenden Leistung verdient. Er war maßgeblich am unerwartet starken dritten Platz der Mannschaft beteiligt, gewann neben dem PFA-Preis auch die Auszeichnung der Premier League und jene der Football Writers. Mit 9 Toren und 21 Vorlagen stellte er einen Premier-League-Rekord auf, den sich bisher Thierry Henry und Kevin De Bruyne teilten.

In den letzten elf Partien der vergangenen Saison war Fernandes an zwölf der 21 Tore von United direkt beteiligt, entweder als Torschütze oder als Vorlagengeber. In der Siebener-Serie, mit der sich United nach zwei Jahren Abwesenheit wieder für die europäische Königsklasse qualifizierte, war der 31-Jährige an neun von zwölf Toren maßgeblich beteiligt. Statistisch war das bemerkenswert und erinnerte an Eric Cantona in der Meistersaison 1995/96, der in sechs aufeinanderfolgenden Spielen traf, fünfmal davon bei einem einzigen Tor seiner Mannschaft.

Bei seiner Dankesrede vor begeistertem Publikum sagte Fernandes: „Es war eine besondere Saison für mich. Ich bin sehr stolz.“ Er fügte hinzu: „Aber wir spielen nicht Tennis. Wir spielen nicht nur für uns selbst. Wir spielen für eine Mannschaft, für einen Klub, für die Fans. Es gibt nichts Besseres als das.“

Diese Worte haben derzeit besonderes Gewicht, denn im Vergleich zu den herausragenden Werten der Vorsaison fallen die aktuellen Statistiken deutlich ab.

Fernandes stand in allen sechs Premier-League-Partien von Manchester United über die volle Spielzeit auf dem Platz. Dennoch sind die Zahlen seit Saisonbeginn überschaubar. Immerhin liegt er damit besser als in der vergangenen Spielzeit, als er in den ersten sechs Spielen zwei Tore erzielte und keine Vorlage gab. Damals spielte er allerdings auf der tieferen Mittelfeldposition, die Ruben Amorim bevorzugte.

Schwache Werte bei Torschüssen und Torgefahr

Diese Saison hat Fernandes im Schnitt 3,3 Schüsse pro Spiel abgegeben, sein zweithöchster Wert nach den 3,5 aus der Saison 2020/21. Bei den Schüssen aufs Tor liegt er mit durchschnittlich 0,8 jedoch auf dem zweitniedrigsten Wert seiner Zeit in Old Trafford. Auch seine Chancenkreation ist mit 2,5 pro Spiel auf dem zweitniedrigsten Niveau seiner United-Zeit und deutlich schwächer als die 4,0 der vergangenen Saison.

Besonders auffällig ist, dass er bisher nur eine „Big Chance“ kreiert hat: den steilen Pass, der Bryan Mbeumo am 30. August frei vor das Ipswich-Tor brachte. In der Vorsaison lag sein Durchschnitt bei einer solchen Chance pro Spiel.

Die schwachen Werte von Fernandes erklären zum Teil, warum United erst sechs Punkte aus sechs Spielen geholt hat, der schlechteste Saisonstart seit 40 Jahren, damals als Ron Atkinson entlassen wurde und Sir Alex Ferguson übernahm. Die entscheidende Frage lautet nun: Ist Fernandes ein Grund für die Krise oder nur ein Symptom davon?

Fragen zur Fitness

Unklar ist auch der Gesundheitszustand des portugiesischen Spielmachers. Fernandes fehlt selten, wurde aber beim jüngsten Nations-League-Spiel gegen Norwegen nicht eingesetzt. Nationaltrainer Jorge Jesus sagte, der frühere Sporting-Spieler habe „mit Schmerzen gespielt“.

Dennoch war Fernandes fit genug, um in den beiden letzten Länderspielen der Pause wieder aufzulaufen. Zuvor hatte er beim 4:0-Sieg gegen den aserbaidschanischen Meister Sabah FK in der Champions League die volle Spielzeit absolviert.

Trainer Michael Carrick sieht darin kein Problem, während er seine Mannschaft auf das Champions-League-Duell mit Atlético Madrid am Dienstag vorbereitet. „Er hatte etwas, aber das passiert oft“, sagte Carrick. „Spieler spielen mit Problemen. Es ist nicht ideal, aber es ist handhabbar. Bruno kann spielen. Das zeigt sein Engagement.“ Und weiter: „Er ist darüber hinweg, war heute Morgen im Training sehr engagiert und freut sich auf das Spiel.“

Fehlende Abstimmung im Angriff und Mittelfeld

Auf dem Höhepunkt seiner Form in der vergangenen Saison spielte Benjamin Sesko regelmäßig als Neuner, während der erfahrene Brasilianer Casemiro im defensiven Mittelfeld für Stabilität sorgte. Von den neun Ligatoren, die Sesko in diesem Jahr erzielt hat, bereitete Fernandes vier vor. Außerdem war er an vier der letzten fünf Tore beteiligt, die Casemiro seit dem 1. Februar für United erzielte.

Abseits der Tore ist klar zu erkennen, dass Sesko und Casemiro fehlen. Selbst die größten Bewunderer Casemiros können die schwachen Laufwerte von United nicht mit dessen Abgang zu Inter Miami im Sommer erklären. Seine Positionsspiel und sein Spielverständnis sind weiterhin hochklassig. Fernandes konnte früher Risiken eingehen, weil er darauf vertrauen konnte, dass United bei Ballverlusten im Umschaltspiel nicht überrannt würde.

Bei Sesko verlängert die neue Schienbeinverletzung eine Phase fehlender Einbindung, die man im Team deutlich spürt. Ein Ende dieser Phase ist nicht absehbar.

Die Klubverantwortlichen haben im Sommer trotz lauter Forderungen darauf verzichtet, für mehr Unterstützung im Angriff zu sorgen, und stattdessen Carricks Mittelfeld verstärkt. Ein Plan, Mbeumo als falsche Neun einzusetzen, um Seskos anfängliche Ausfallzeit zu überbrücken, musste verworfen werden, nachdem sich Amad Diallo kurz vor dem ersten Spiel in Hull am Knöchel verletzt hatte.

Stattdessen bekam Matheus Cunha diese Aufgabe. Er ließ sich jedoch immer wieder fallen, genau in den Raum, den Fernandes besetzte, und das Duo fand nie ein wirksames Mittel, damit umzugehen. Für Fernandes fühlt sich das einengend an. Er ist kein Spieler ohne Selbstvertrauen, doch es scheint, dass seine Entscheidungsfindung darunter leidet. Im Spiel am Wochenende gegen Tottenham brauchte Fernandes unglaubliche 23 Minuten, um einen einzigen Pass zu spielen.

Carrick sagte am Montag mit Blick auf das Duell mit Atlético, dass niemand in seiner Mannschaft einen Platz „garantiert“ habe. Er setzte allerdings so viele Einschränkungen hinzu, dass klar wurde: Den Kapitän auf die Bank zu setzen, ist für ihn kein Thema.

United muss sich jedoch verbessern, und das bedeutet, dass auch Fernandes sich steigern muss. „Er ist ein Topspieler, Bruno“, sagte Carrick. „Manchmal läuft es einfach nicht für dich. Manchmal hast du so eine Phase. Aber er hat für diesen Klub unglaubliche Dinge getan, und er wird das auch in Zukunft tun, daran gibt es keinen Zweifel.“